Costa Rica – Península de Nicoya
La Península de Nicoya está separada de la parte continental de Costa Rica por el Golfo de Nicoya y el estuario del Rio Tempisque. Desde las llanuras áridas de Guanacaste en el norte, la península se extiende 140 km hasta el sur, donde el paisaje se vuelve más húmedo y montañoso.
Los turistas y extranjeros se concentran en las áreas costeras, mientras que el interior de la península está poco poblado. La ganadería caracteriza gran parte del paisaje, con el telón de fondo de las montañas boscosas del interior.
El interior de la Península de Nicoya se escapa para la mayoría de los viajeros, pero aquellos que se apartan de los caminos trillados pueden descubrir el Costa Rica auténtico y excelentes opciones para el turismo ecológico.
La característica más notable de la Península de Nicoya son las playas. La vasta extensión de su litoral presenta innumerables playas magníficas con paisajes costeros espectaculares y pueblos pequeños, cada uno con su propio encanto.
Los deportes acuáticos, como el surf, la pesca y el buceo, forman una gran parte de la vida de los pueblos. La mayoría de las áreas turísticas han sido descubiertas por surfistas, ya que la costa pacífica de Costa Rica presenta algunas de las mejores zonas de surf en el mundo.
Diversos ecosistemas en la Península de Nicoya albergan una gran variedad de plantas y animales. El área está bendecida con algunos atractivos naturales espectaculares que van desde playas de anidación de tortugas hasta cuevas subterráneas, zonas de gran concentración de aves y riquezas marítimas que están protegidas en varios parques nacionales y reservas de vida silvestre.
La Península de Nicoya tiene dos estaciones muy distintas: la época seca comienza a fines de noviembre y hasta mayo el sol empapa la tierra. Muchos árboles pierden sus hojas y los carros en los caminos lastreados producen mucho polvo. Las primeras lluvias para aliviar el calor y la sequía se producen en mayo, dando inicio al "veranillo", con lluvias intermitentes.
Las lluvias aumentan durante los meses siguientes y se vuelven muy intensas entre septiembre y noviembre; entonces, la península se convierte en una jungla exuberante. Las temperaturas durante la época de lluvias, llamada invierno en Costa Rica, pueden descender hasta los 22 º C, mientras que durante la seca pueden alcanzar los 36 º C.
La Península de Nicoya se divide entre las provincias de Guanacaste, que ocupa la mayor parte en el norte, y Puntarenas en el sur. Hay solamente una carretera a lo largo del Golfo de Nicoya, que conecta las dos provincias y que se puede utilizar durante todo el año.
En el sur de la Península de Nicoya, la mayoría de las carreteras no están pavimentadas y abundan los baches.
La paciencia es la clave para viajar por la Peninsula de Nicoya, por eso, reduzcan la velocidad, relájense y disfruten de sus vacaciones en la hermosa Costa Rica !
El Sur de la Península
Durante mucho tiempo, el sur de la Península de Nicoya ha sido una de las joyas más aisladas de Costa Rica. Desde las lomas del interior, el terreno desciende abruptamente hacia el Océano Pacífico, formando algunas de las playas más escénicas y remotas de Costa Rica.
Debido al mal estado de las carreteras, este paraíso tropical estaba antes fuera del circuito turístico. En los últimos quince años, sin embargo, las carreteras y el transporte público han mejorado, lo que ha resultado en un mayor desarrollo en el sur de la Península de Nicoya.
Ahora el turismo es una parte importante de la economía, aunque la mayoría de los hoteles siguen siendo pequeños y el ambiente es relajado.
Entre los destinos turísticos más populares se encuentran el enclave hippie de Montezuma, rodeado de cascadas y ríos ; el pueblo tranquilo de Tambor, ubicado en una gran bahía, y el área Malpaís / Santa Teresa, con su larga extensión de hermosas playas de arenas blancas que presentan condiciones ideales para practicar el surf.
El acceso más popular al sur de la Península de Nicoya es por barco desde la ciudad portuaria de Puntarenas. Por eso, la región pertenece a la provincia de Puntarenas en vez de Guanacaste. Las carreteras que conectan el sur de la península con el norte aún son escasas y se encuentran en mal estado.
Mientras que Guanacaste es conocida por su clima seco, el sur de la Península de Nicoya recibe más lluvia, lo que la convierte en una zona de transición entre el bosque seco y el bosque húmedo tropical.
Los ríos y cascadas forman parte del paisaje, y la fauna está protegida en varias reservas con un corredor biológico que conecta al interior montañoso de la península. Muchos animales son migrantes de temporada entre los diferentes ecosistemas.
Los alojamientos en el sur de la península de Nicoya van desde albergues económicos hasta hoteles de lujo, entre ellos unos de los más conocidos de Costa Rica. Afortunadamente, los paquetes turísticos y hoteles de grandes cadenas no son (todavía) comúnes en la zona.
El Norte de la Península
El norte de la Península de Nicoya pertenece a la provincia de Guanacaste, cuyo litoral está formado por una gran cantidad de playas lindísimas. Algunos de los más conocidos puntos de surf y lugares turísticos de Costa Rica se encuentran aquí.
Tamarindo es la capital del surf y el centro turístico del norte de Costa Rica. La ciudad cuenta con una animada playa y una gran variedad de servicios turísticos. El surf es uno de las atracciónes principales de la zona : al norte de Tamarindo los surfistas pueden brincar en las olas de Playa Grande, y al sur, hay una serie de playas ideales para el surf, que incluyen Playa Langosta, Avellanas y Playa Negra.
Aún más al sur se halla la playa de tortugas Ostional, luego la comunidad ecologista de Nosara, que está instalada en una selva y presenta otra gran playa de surf, mientras que Samara es un pueblo vacacional relajado en una bahía tranquila donde se puede nadar y bucear en aguas calmas.
En el interior se ubica la agradable ciudad de Nicoya, que es el centro cultural de la península. Nicoya cuenta con la iglesia colonial más antigua de Costa Rica.
En el interior de la península hay todavía la Costa Rica auténtica y tradicional. Es el país de ganaderías y sabaneros – la variante costarricense de vaqueros. En las fiestas cívicas durante la época seca, la vida se llena de folclore local. Son festividades alegres de las comunidades con rodeos, comidas típicas y bailes al son de Marimba y Cumbia.
La agricultura y ganadería siguen siendo la principal fuente de ingresos de la Peninsula de Nicoya. Sin embargo, el turismo y el sector inmobiliario se han convertido en las industrias más florecientes en Guanacaste.
La construcción del puente sobre el río Tempisque y la expansión del aeropuerto internacional de Liberia han impulsado el desarrollo de la región. En la Costa de Oro de Costa Rica, que incluye Tamarindo y áreas más al norte, el turismo está evolucionando hacia paquetes de viaje en lugar de turismo individual. Varias cadenas hoteleras han invertido en esta importante región turística, y proyectos inmobiliarios están brotando por todas partes. Las carreteras, sin embargo, son todavía precarias y los recursos hídricos son limitados en el árido noroeste de Costa Rica.
Estaciones y Clima
El norte de la Península de Nicoya es perfecto para visitar durante todo el año, sólo octubre debería ser evitado, ya que suele ser un diluvio.
A mediados de noviembre los vientos alisios marcan el final de la temporada de lluvias. Los meses siguientes, estos vientos, llamados Papagayo, alivian el calor y proporcionan condiciones ideales para el surf.
El sol está garantizado durante los meses de temporada alta, que van desde enero hasta abril. Durante esta larga época seca, muchos árboles y arbustos pierden sus hojas, lo que facilita la observación de animales.
En mayo comienza suavemente la temporada de lluvias, y da inicio a lo que la industria del turismo llama la «temporada verde». Esta es la época preferida de los ecoturistas, ya que la naturaleza está exuberante, los atardeceres son multicolores, y muchos hoteles ofrecen tarifas de temporada baja.